Com bilhões de downloads de aplicativos e visualizações no YouTube, Talking Tom gerou um império do entretenimento

Afaste-se, Garfield. Há um novo gato de desenho animado na cidade - aquele que está muito mais apto a jogar do que ficar vagando e comer lasanha o dia todo.

Depois de entrar no mercado de aplicativos há cinco anos, Talking Tom - o gato malhado de olhos verdes que se descreve como 'o gato mais legal do universo' - tornou-se um dos personagens de animação de maior sucesso no mercado móvel de hoje.

Não toca um sino? Você pode estar em uma minoria cada vez mais minguante. Ao todo, uma variedade de mais de 15 aplicativos diferentes relacionados ao Talking Tom foram baixados 2,6 bilhões de vezes - anunciando 250 milhões de usuários ativos mensais.

O sucesso viral de o app Talking Tom inicial , que permite aos usuários acariciar, cutucar e falar com o personagem amável, gerou um elenco inteiro de personagens, incluindo um interesse amoroso, Angela falando, um sobrinho irritante, Talking Ginger , e outros antropomórficos cachorros e papagaios .

E agora, Outfit7, a empresa britânica de desenvolvimento de aplicativos por trás da franquia, está trazendo para a tela pequena. No início deste mês, umTalking Tom and Friendssérie da web - escrita porSimpsonsO ex-aluno Tom Martin e com a voz de Colin Hanks - estreou exclusivamente no YouTube Kids. (Lançado em fevereiro, o YouTube Kids é o novo hub de vídeo do Google que oferece uma interface de usuário simplificada e conteúdo adequado à idade.)

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O episódio de estreia de Talking Tom and Friends, postado na semana passada, já conta com 11 milhões de visualizações.

Salta e tropeça

O salto do aplicativo móvel para a franquia de entretenimento multiplataforma é um feito raro - que transformou a Outfit7 em um gigante multimilionário da mídia. O empresário esloveno Samo Login fundou a empresa em 2010 com $ 270.000 de seu próprio dinheiro e nunca aceitou financiamento externo.

Login e sua esposa, Iza, começaram desenvolvendo uma enxurrada de diferentes aplicativos ao longo de seis meses e rapidamente descartaram os de baixo desempenho. Depois que o Talking Tom se popularizou, a Outfit7 alocou meros US $ 6.000 para o marketing. (Embora sejam gratuitos, os aplicativos geram receita ao oferecer compras complementares.)

O login atribui o sucesso viral do Talking Tom a recursos no aplicativo que incentivam os usuários a compartilhar suas próprias criações nas redes sociais e uma sensibilidade humorística que transcende nacionalidade, sexo e idade. Na verdade, o Login dizEmpreendedor, metade dos usuários dos aplicativos tem mais de 13 anos.

A subida não foi sem tropeços ocasionais, no entanto. No início do ano passado, uma postagem falaciosa começou a circular no Facebook que o aplicativo Talking Angela - apresentando um gato que imita a voz dos usuários e pode até responder via texto - estava sendo usado como uma fachada para um círculo de pedófilos.

Na época, Login aceitou a farsa com calma e, por fim, passou a considerá-la um momento de aprendizado.

“Isso mostra a preocupação que muitos pais modernos têm sobre o tipo de conteúdo que seus filhos estão consumindo e se alguém está invadindo sua privacidade”, diz ele. “E essas preocupações são reais.” Como resultado, o recurso de reconhecimento facial dentro do aplicativo agora é desativado por padrão e só está disponível se os usuários o ativarem.

Olhando para a frente

No final do dia, entretanto, Outfit7 saiu da polêmica praticamente ileso. Hoje, a empresa conta com 200 funcionários, com escritórios na Inglaterra, Eslovênia, Chipre, Seul e Palo Alto, Califórnia. Embora os aplicativos sejam o segmento mais lucrativo de seu perfil, o investimento da empresa no YouTube ajudou a cultivar públicos que estão mais profundamente envolvidos com seus personagens, diz Login.

Se produzir uma série animada não for barato, ele espera recuperar os custos com as vendas de anúncios em menos de dois anos.

Mesmo antes do lançamento da série, o YouTube foi fundamental para a estratégia da Outfit7. Clipes curtos independentes publicados nos canais do YouTube do Talking Tom desde 2010 foram vistos mais de 1 bilhão de vezes. Como muitos dos aplicativos permitem que os usuários criem seus próprios vídeos com personagens do Talking Tom, esses tipos de vídeos também foram vistos mais de 1 bilhão de vezes.

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Esses números sísmicos indicam a Login que a mídia moderna é uma busca mais valiosa do que as vias tradicionais de expansão, como o licenciamento de produtos. Se o negócio de licenciamento global fosse de cerca de US $ 5 bilhões e a Outfit7 recebesse 1% disso, especula Samo, isso seria apenas cerca de US $ 50 milhões em receita anual. “É por isso que o foco na mídia moderna, que é muito mais rápida e fácil de compartilhar, faz muito mais sentido para nós.”

Mas ele não está contando com a mídia tradicional completamente fora da mistura. Depois de assinar um acordo com a produtora Mythology Entertainment em outubro, Login diz que umTalking Tom and FriendsO longa-metragem está chegando ao topo em 2017.